詹姆斯·莫里斯1957年毕业于爱丁堡大学数学系，1963年完成其博士论文，题目是：“不确定条件下的最佳计划”。

　　在牛津，他是纳菲尔德学院董事、杰出教授。对福利经济学有很大贡献。近年来，仍致力于福利经济学，合同理论和公共财政方面的研究。